Die digitalen Grenzen Europas: Wie Geoblocking den Online-Markt einschränkt

Die Europäische Union ist und bleibt ein einzigartiges marktwirtschaftliches Konstrukt auf unserer Welt. EU-Bürger können uneingeschränkt zwischen den Ländern reisen, ihren Wohnsitz verlegen und freien Handel betreiben. Und dennoch gibt es ein paar unsichtbare Grenzen, die uns in vielen Bereichen einschränken sollen.

Beim sogenannten Geoblocking im Internet merken wir im Alltag schnell, wo einzelne Länder sich bewusst vom restlichen EU-Markt abgrenzen. Trotz der Dienstleistungsfreiheit können wir eben nicht alles kaufen, lesen, streamen oder spielen.

TV Sender und Streaming

Sehr weit verbreitet ist Geoblocking im Bereich der Videoinhalte. Vor allem öffentlich-rechtliche Sender und private TV Anbieter beschränken ihre Mediatheken häufig auf Nutzer im eigenen Land. Je nach Sender sind nicht unbedingt alle Inhalte gesperrt, sondern nur einzelne Filme, Serien oder Sportübertragungen.

Das wirkt auf viele Nutzer zunächst zufällig, hängt aber meist mit regional vergebenen Lizenz- und Übertragungsrechten zusammen. Dass solche Einschränkungen existieren, merkt man dann häufig erst, wenn man im Ausland im Urlaub ist und trotzdem seine wöchentliche Soap anschauen möchte.

Besonders ärgerlich ist das, wenn man sogar extra für den Dienst im Heimatland bezahlt und dann bei längeren Auslandsaufenthalten keinen Zugang zu den gekauften Angeboten bekommt.

Sehr häufig betroffen von Geoblocking-Restriktionen im Bereich TV sind Sportübertragungen. Internationale Wettbewerbe, Fußballligen oder einzelne Turniere werden häufig nur für bestimmte Länder lizenziert und sind deshalb nicht überall abrufbar.

Der Sonderfall Netflix

Netflix arbeitet ebenfalls mit regionalen Einschränkungen, allerdings anders als klassische TV-Sender. Wer Freunde in anderen Ländern hat, weiß vielleicht, dass jedes Netflix anders ist. Auf den ersten Blick wirkt das Gesamtangebot der Plattform enorm international. Auch in Österreich lassen sich Filme im koreanischen, portugiesischen oder arabischen Original schauen.

Dennoch sind längst nicht alle Filme und Serien überall gleich verfügbar. Was man zu sehen bekommt, hängt davon ab, in welchem Land man das Abo abgeschlossen hat. Wer sein Abo in Österreich gestartet hat, dann aber nach Spanien zieht, kann sein österreichisches Netflix weiterhin nutzen.

Die spanischen Nachbarn, die auch Netflix haben, haben jedoch andere Filme und Serien in ihrem Abo. Ein ultimatives Netflix für alle gibt es also bislang nicht.

Starke Einschränkungen bei Gaming und Glücksspiel

Besonders umfangreich fällt das Geoblocking im Bereich Gaming und Glücksspiel aus. Gerade EU-Mitgliedstaaten mit einer strikten nationalen Gesetzgebung setzen auf digitale Blockaden, um Angebote aus dem Ausland unzugänglich zu machen. In Deutschland beispielsweise sollen Websites, die keine Oasis Sperre bieten, auf diesem Weg blockiert werden.

Das Geoblocking wird dabei aber nicht von den nationalen Behörden eingerichtet. Vielmehr fordern diese die Plattform-Betreiber aus dem Ausland dazu auf, entsprechende Sperren einzurichten. Der Einfachheit halber sperren viele Anbieter ihre Seiten daher einfach komplett für das Ausland, während andere nur bestimmte Länder blockieren.

Starre Lizenzrechte bei Musik und GEMA

Auch bei Musikdiensten und Videoplattformen sorgen regionale Lizenzrechte seit Jahren für Diskussionen. Besonders bekannt wurde in Deutschland die GEMA, die lange Zeit dafür verantwortlich war, dass zahlreiche Musikvideos auf YouTube nicht abgespielt werden konnten. Vielen Nutzern ist bis heute der Hinweis bekannt, dass ein Video im eigenen Land nicht verfügbar sei.

Der Hintergrund lag meist in fehlenden Einigungen über Vergütungen und Nutzungsrechte zwischen Plattformen und Rechteinhabern. Dadurch entstanden je nach Land völlig unterschiedliche Musikangebote, obwohl dieselben Plattformen genutzt wurden.

Auch Österreich kennt vergleichbare Systeme. Dort übernimmt die AKM die Rechtewahrnehmung für Musikwerke und Lizenzen. Für Nutzer fällt das heute zwar oft weniger stark auf als noch vor einigen Jahren, vollständig verschwunden sind regionale Unterschiede bei Musik, Videos und digitalen Angeboten aber bis heute nicht.

Preisfallen durch Geoblocking bei Flügen und Hotels

Geoblocking betrifft nicht nur Filme, Serien oder Musik, sondern teilweise auch Preise. Besonders bei Flügen, Hotels oder Mietwagen berichten Nutzer immer wieder davon, dass dieselben Angebote je nach Land unterschiedlich teuer sein können.

Wer etwa ein Hotel aus Österreich sucht, bekommt unter Umständen andere Preise angezeigt als jemand mit deutscher oder französischer IP-Adresse. Manche Plattformen passen ihre Angebote an regionale Kaufkraft, Währungen oder nationale Märkte an. Dadurch entstehen Preisunterschiede, obwohl am Ende exakt dieselbe Reise gebucht wird.

Viele erfahrene Nutzer vergleichen deshalb Angebote inzwischen über verschiedene Länderseiten oder prüfen Preise zusätzlich im privaten Browsermodus. Ganz transparent wirken solche Unterschiede für Verbraucher allerdings oft nicht.

Online Shops, Lieferdienste und der Brexit

Auch beim Online-Shopping zeigt sich, dass digitale Angebote nicht automatisch grenzenlos sind. Viele Händler erkennen über die IP Adresse, aus welchem Land ein Nutzer kommt und leiten ihn auf eine nationale Shopversion weiter. Dort können andere Preise, andere Versandkosten oder ein kleineres Sortiment gelten.

Ärgerlich wird es spätestens beim Checkout. Manche Produkte lassen sich zwar ansehen und in den Warenkorb legen, können am Ende aber nicht an die gewünschte Adresse geliefert werden. Besonders nach dem Brexit wurde deutlich, wie schnell solche Grenzen wieder spürbar werden.

Bestellungen aus Großbritannien sind für EU-Kunden heute oft mit Zollformalitäten, längeren Lieferzeiten und zusätzlichen Gebühren verbunden. Viele kleinere britische Händler liefern deshalb gar nicht mehr oder nur noch eingeschränkt in die EU.

VPN-Dienste nicht immer eine Lösung

Viele Nutzer greifen bei Geoblocking zu einem sogenannten VPN Dienst. VPN steht für „Virtual Private Network“. Vereinfacht gesagt wird die eigene Internetverbindung dabei über einen Server in einem anderen Land geleitet. Für eine Webseite oder Plattform sieht es dann so aus, als würde der Nutzer nicht aus Österreich, sondern zum Beispiel aus Deutschland, Frankreich oder den USA zugreifen.

In manchen Bereichen kann das tatsächlich helfen. Bei YouTube Videos, internationalen Nachrichtenseiten oder allgemeinen Streaming Angeboten lassen sich regionale Sperren auf diese Weise teilweise umgehen.

Auch bei rein digitalen Diensten oder Videospielen funktioniert ein VPN oft relativ gut, weil am Ende keine physische Lieferung stattfinden muss. Der Nutzer greift lediglich auf einen Server, einen Download oder einen digitalen Account zu.

Bei Flug- und Hotelbuchungen kann ein VPN manchmal Unterschiede sichtbar machen. Wer dieselbe Reise über verschiedene Länderzugänge prüft, bekommt unter Umständen andere Preise, Währungen oder Angebotsvarianten angezeigt.

Eine Garantie ist das aber nicht, denn viele Buchungsplattformen berücksichtigen zusätzlich Cookies, Spracheinstellungen, Zahlungsart oder bisheriges Suchverhalten. Deutlich schwieriger wird es bei TV-Sendern und Sportübertragungen.

Viele Anbieter haben inzwischen sehr gute Systeme, um VPN Verbindungen zu erkennen. Sie blockieren bekannte VPN-Server oder prüfen, ob ungewöhnlich viele Nutzer über dieselbe IP-Adresse zugreifen.

Dann erscheint trotz VPN weiterhin die Meldung, dass der Inhalt am aktuellen Standort nicht verfügbar ist. Beim klassischen Online Shopping stößt ein VPN ebenfalls schnell an Grenzen. Zwar kann man damit manchmal andere Shop-Versionen, Preise oder Sortimente sehen.

Sobald aber ein echtes Produkt verschickt werden muss, zählt nicht mehr der virtuelle Standort, sondern die tatsächliche Lieferadresse. Wenn ein Artikel nur für Kunden in einem bestimmten Land vorgesehen ist, scheitert der Kauf spätestens beim Versand.